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¿Para qué sirven los anillos intracorneales?
Los anillos intraestromales son unos segmentos semicirculares de material acrílico biocompatible y de espesor y longitud variable. Presentan una estructura transparente y muy delgada que impide que sean percibidos a simple vista una vez que se implantan en la córnea.
Se emplean para:
- Reforzar la córnea en casos de queratocono u otras ectasias corneales.
- Frenar la progresión del queratocono y de los defectos refractivos que provoca, sobre todo del astigmatismo.
Con esta técnica, que es completamente reversible, no se pretende corregir toda la graduación, aunque el paciente sí puede percibir que su graduación se reduce.
El objetivo del tratamiento es regularizar la córnea y transformar la mayor cantidad posible de astigmatismo irregular en astigmatismo regular o miopía, lo que conduce a mejorar la visión con gafas y a mejorar la tolerancia a las lentes de contacto.
En este vídeo el Dr. Jorge Navalón explica en qué consisten los anillos intracorneales
¿Cuál es el perfil del paciente candidato a esta técnica?
Este procedimiento beneficia principalmente a pacientes con las siguientes características:
- Pacientes en los que el queratocono o la ectasia no se encuentra en fases muy avanzadas para evitar llegar al trasplante de córnea.
- Personas que padezcan queratocono o cualquier otra causa de astigmatismo irregular y que no toleren las lentes de contacto.
- Pacientes que presentan una deformación corneal que provoca que, incluso utilizando correcciones (gafas o lentillas), no puedan ver correctamente.
¿Cómo se implantan los anillos intracorneales?
Preoperatorio
Para garantizar el éxito de esta técnica, el cirujano debe realizar una minuciosa exploración preoperatoria con el objetivo de determinar con la mayor precisión posible qué tipos de anillos necesita el paciente y en qué localización exacta deben ser implantados.Entre las pruebas que son necesarias destacan:
- Examen ocular completo.
- Topografía corneal.
- Paquimetría corneal.
- Pupilometría.
Cirugía
Esta operación se realiza con anestesia tópica (gotas) y tiene una duración aproximada de 15-20 minutos. Además, no requiere ingreso hospitalario.
Habitualmente, el cirujano sigue los siguientes pasos durante el procedimiento:
- Creación de unos "túneles o canales" en la capa central de la córnea (estroma).
- Implante de los anillos siguiendo ese canal.
Postoperatorio
- Normalmente, el paciente deberá usar unos colirios antibióticos y antiinflamatorios durante los primeros días.
- El cirujano valorará la evolución de la cirugía durante las revisiones periódicas a las que debe acudir el paciente.
- La recuperación visual suele ser rápida, ya que los pacientes suelen retomar su actividad cotidiana en 48-72 horas, en condiciones normales.
- Es habitual que la estabilización corneal se produzca hacia las 12 semanas aproximadamente. En este momento, el oftalmólogo comprobará cuál es la graduación definitiva del paciente.
¿Qué ventajas ofrecen los anillos intracorneales?
Las principales ventajas de la cirugía para el implante de los segmentos intraestromales son:
- Estabiliza la posible progresión del queratocono.
- Mejora la estabilidad corneal.
- Se puede ganar en agudeza y en calidad visual.
- Mejora la tolerancia y la adaptación para el uso de lentes de contacto cuando su uso es imprescindible.
- Se trata de una operación técnicamente sofisticada, pero a la vez superficial y muy poco invasiva.
- Se puede realizar en pacientes de cualquier edad.
- En comparación con el trasplante de córnea, el paciente consigue una rápida recuperación visual.
- Los anillos son reversibles y no causan rechazo.
¿Cuáles pueden ser sus desventajas?
Las principales desventajas de este tratamiento pueden ser:
- En la mayoría de los pacientes en los que se implantan anillos intraestromales se presenta una mejoría de la visión muy notoria, pero, debido a que se está trabajando sobre una córnea anormal, la respuesta no siempre es la misma y, en algunas ocasiones, esta mejoría puede ser muy pequeña o nula.
- No es una cirugía especialmente dirigida a eliminar la independencia de gafas y lentillas. Es muy probable que, aunque mejore levemente su visión, el paciente tenga que seguir usando algún sistema de corrección visual, como gafas o lentillas.
- No se puede realizar en casos en los que la ectasia está muy avanzada, con córneas extremadamente curvas o con el grosor corneal muy disminuido.
- Es conveniente también que el paciente no tenga cicatrices a nivel de la córnea central y cuente con el número adecuado de células en el endotelio.
¿Cuánto tiempo duran los anillos intracorneales?
Los pacientes a los que se les implantan anillos intracorneales pueden permanecer con ellos de forma indefinida.
Una de las ventajas de este procedimiento es que es reversible. Los anillos pueden ser retirados, sustituidos por otros si cambia la graduación o se puede modificar su posición.
¿Cómo ve una persona con anillos intracorneales?
Con esta técnica no se busca que el paciente deje de usar gafas o lentillas, sino estabilizar la córnea para que el queratocono o la ectasia no siga avanzando y evitar así el trasplante de córnea. En algunas ocasiones, las dioptrías del paciente intervenido sí se reducen y también se facilita que este lleve cómodamente las gafas o lentillas, si son necesarias.
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